Leonidi, le stelle cadenti nel cielo di novembre

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In questo fine settimana c’è il picco delle Leonidi, uno degli sciami principali dell’anno. Vengono prima delle Geminidi, le stelle cadenti di Natale della superluna attesa per il 3 dicembre. Intanto c’è da gioire per l’assenza di luna che dovrebbe far vedere al meglio le stelle nella notte fra sabato e domenica.

COSA SONO
Sono meteore che si posizionano all’altezza della costellazione del Leone. Da questa prendono il nome. Hanno origine nella scia della cometa Tempel-Tuttle, che ogni 33 anni attraversa il sistema solare interno e lascia detriti. L’ultimo passaggio è del 1998.

Sono queste le occasioni migliori. Nel 1966 si ricordano migliaia di stelle al minuto negli Usa. La prossima volta è nel 2032.

Gli avvistamenti sono di circa 10-15 meteore l’ora quest’anno. Le Leonidi sono le meteore più veloci dell’anno, vanno anche a circa 255 chilometri all’ora e sono particolarmente luminose.

QUANDO
Il picco è nella notte tra il 18 e il 19 novembre. È notte di Luna nuova quindi non dovrebbe esserci la sua luce a disturbare in cielo. Il momento migliore è dopo la mezzanotte, guardando verso est. Da qui in poi ogni momento è buono fino al mattino.

Per vederne il più possibile bisogna tenere come punto di riferimento la parte della costellazione che è la testa del leone sopra Regolo, la stella più luminosa del gruppo.

Sabato, 18 novembre 2017